Cocheras, pérgolas y marquesinas solares en Nueva York

Por qué construir sobre la entrada de autos o el patio

Una estructura independiente sobre la entrada de autos, el patio o un estacionamiento evita perforar el techo y no depende de su estado. Fuera de NYC, las estructuras independientes no habitables, como las cocheras y las pérgolas solares, en general están exentas de los pasillos de acceso (abre un sitio externo) que limitan los paneles en las casas, de modo que puede aprovecharse toda la marquesina. Los módulos bifaciales de vidrio doble captan además parte de la luz que refleja el suelo.

La estructura da sombra y protección, además de energía. Si el techo de la casa tiene sombra, es pequeño o ya llegó al límite del código de incendios, una marquesina suele ser la forma más práctica de aumentar la capacidad.

Tres formas de construir la cubierta

• Módulos con marco sobre una estructura de acero o aluminio, que es la solución habitual. Los módulos se apoyan en correas y la lluvia pasa entre ellos, salvo que se instale una cubierta aparte debajo.
• Módulos de vidrio doble sobre rieles, con separaciones entre módulos o un canal de desagüe bajo cada junta para conducir el agua.
• Módulos como membrana del techo: módulos sin marco, sellados o adheridos, que forman una cubierta impermeable. El módulo pasa a ser acristalamiento elevado, lo que abre otras cuestiones sobre vidrio laminado, reglas de acristalamiento elevado, aprobación de adhesivos y movimiento de los selladores con los años.

La tercera opción es la más atractiva y la más exigente. El propietario debe obtener la aprobación por escrito del fabricante del módulo para el método de montaje o adhesión, ya que las garantías de los módulos suelen depender del manual de instalación, y el departamento de construcción decide qué reglas de acristalamiento se aplican. Ningún sistema sin marco o adherido debe darse por aprobado según el código.

La certificación del módulo no es una aprobación estructural

Los módulos solares se certifican según UL 61730, o según la norma anterior UL 1703. Estas certificaciones cubren la seguridad eléctrica y contra incendios, e incluyen una prueba de carga mecánica a la carga de diseño que el fabricante asigna al módulo, siempre que se monte como indica el manual de instalación.

Una certificación no equivale a la aprobación del código de construcción para un techo sobre personas o vehículos. No dice nada sobre las luces de la estructura, las abrazaderas o el adhesivo que sujetan el módulo, la acumulación de nieve ni lo que ocurre con el vidrio si se rompe. El vidrio doble mejora la capacidad de carga del propio módulo, pero no resuelve esas cuestiones. Por eso tratamos cada marquesina solar como una estructura de ingeniería, diseñada por un ingeniero profesional con licencia en Nueva York, que revisa lo siguiente.

• Las cargas de nieve, incluida su acumulación, y la nieve que se desliza de la marquesina sobre techos vecinos, pasillos o autos.
• El viento sobre una estructura abierta, que actúa de forma distinta que sobre un edificio cerrado.
• Las posiciones de las abrazaderas y las zonas de fijación que permite el manual del módulo elegido.
• La rotura y la retención del vidrio, sobre todo donde hay personas caminando o autos estacionados debajo.
• Los cimientos, los elementos de la estructura y las conexiones para todas esas cargas.

Las luces, las dimensiones de los elementos y los valores de carga dependen del sitio, del módulo y de la edición del código. No publicamos reglas generales para ellos; salen de los cálculos del ingeniero para cada proyecto.

Permisos en NYC, Long Island y los estados vecinos

En NYC, los sistemas fotovoltaicos deben cumplir el Código de Construcción, el Código Eléctrico, la Resolución de Zonificación y el Código de Incendios (BC 3113 (abre un sitio externo)). Las estructuras de toldos y marquesinas deben ser no combustibles y diseñarse para viento y cargas laterales según el Capítulo 16 (BC 3105.3). Cuando una estructura de soporte fotovoltaico se apoya en un techo, su estructura y la construcción del techo que la sostiene deben cumplir los requisitos de tipo de construcción de la Tabla 601 (BC 1512.1.1). Por lo general, una marquesina requiere una presentación ante el Departamento de Edificios (DOB) con planos profesionales, y se aplican las reglas de zonificación y de patios.

En los techos planos, el Código de Incendios exige un pasillo libre de 6 pies de ancho y 9 pies de alto, cuya superficie no puede ser de vidrio ni translúcida, y no se puede exigir a los bomberos que caminen sobre paneles al ras (FC 504.4.4 (abre un sitio externo)). Por eso un techo de vidrio fotovoltaico no puede servir como superficie para caminar en una azotea de NYC. Los paneles elevados sobre el pasillo deben estudiarse a la luz de los requisitos del FDNY antes de empezar el diseño.

Fuera de NYC, el town o el village fija los requisitos de permisos y planos para una marquesina solar o una estructura montada en el suelo. Según el Código Residencial del Estado de Nueva York, los sistemas fotovoltaicos montados en el suelo se diseñan conforme a las disposiciones estructurales de la sección R301 y a las distancias de separación contra incendios que fija la jurisdicción local. La zonificación del town regula los retiros (setbacks) de las estructuras accesorias, la cobertura del lote y la altura, y esos límites detienen más cocheras en Long Island que los problemas estructurales. Connecticut, Nueva Jersey y Pensilvania aplican códigos basados en el IRC y el IBC con requisitos similares; en cada caso, la autoridad es el departamento de construcción local. Confirmamos los requisitos de zonificación y de permisos para la dirección concreta antes de diseñar.

Nieve, cableado y costo

• Deslizamiento de nieve. La inclinación y el borde bajo se eligen de modo que la nieve no caiga sobre puertas, pasillos o autos estacionados.
• Cimientos. Las zapatas deben quedar por debajo de la profundidad de congelación local, que fija el departamento de construcción del town.
• Cableado. Los conductores bajo una cochera deben protegerse de los vehículos, y la zanja hasta la casa forma parte del trabajo.
• Apagado rápido. La sección 690.12 del NEC se aplica a sistemas fotovoltaicos sobre o dentro de edificios, y el departamento de construcción decide si una cochera independiente cuenta como tal. Diseñamos según la determinación del revisor de planos.
• Iluminación y tomacorrientes. Los que van bajo la marquesina se instalan según el código, con protección GFCI donde se requiera.

El costo depende de la estructura de acero o aluminio y su acabado; de los cimientos, que varían según el suelo, la profundidad de congelación y el acceso para los equipos; de la ingeniería y los planos para el permiso; y del tiempo de grúa o elevador para montar la estructura y los módulos. Revisamos la zonificación y los retiros, coordinamos la ingeniería para la nieve y el viento de Nueva York y ofrecemos un solo precio para la estructura, el sistema solar y los permisos; el trabajo eléctrico lo realizan nuestros electricistas asociados con licencia. Con una foto del sitio y medidas aproximadas podemos empezar.