Deshumidificadores para sótanos en Long Island y Queens

Por qué los sótanos están más húmedos en verano

Las paredes y el piso de concreto del sótano se mantienen todo el año cerca de la temperatura del suelo, que en verano es mucho más fresca que la del aire exterior. Cuando el aire cálido y húmedo llega a esas superficies, su humedad relativa sube bruscamente, y donde la superficie está más fría que el punto de rocío del aire, el agua se condensa. Es el mismo fenómeno que empaña las ventanas en invierno, pero en la estación contraria.

Por la misma razón, ventilar el sótano con las ventanas abiertas en un día húmedo de julio agrega agua en lugar de quitarla. Las recomendaciones de la EPA (abre un sitio externo) son claras en este punto: se ventila cuando el aire exterior está frío y seco, y se deshumidifica cuando está cálido y húmedo. Un ventilador en el sótano o la puerta exterior del sótano abierta en verano tienen el mismo efecto que la ventana abierta.

La EPA recomienda mantener la humedad interior por debajo de 60 por ciento, idealmente entre 30 y 50 por ciento. Building Science Corporation señala (abre un sitio externo) que el moho se controla manteniendo el aire en contacto con una superficie por debajo de alrededor de 70 por ciento de HR. Como el aire junto a una pared fresca siempre está más húmedo que el promedio de la habitación, una lectura de 60 por ciento en el sótano puede significar 70 por ciento o más junto a la pared. Por eso, una meta práctica para el sótano en verano es de 45 a 50 por ciento, medida con un higrómetro digital colocado lejos del deshumidificador.

Primero hay que detener el agua

Un deshumidificador quita humedad del aire. No puede compensar el agua que entra por las paredes y el piso, y no corrige la causa. En los barrios de poca elevación de la costa sur (south shore) y en las casas que se inundaron con el huracán Sandy en 2012, el nivel freático y el drenaje merecen especial atención. Estas son las fuentes que se revisan primero.

• Canaletas y bajantes que descargan junto a los cimientos en lugar de varios pies más lejos.
• Terreno y pavimento con pendiente hacia la casa en lugar de alejarse de ella.
• Fosos de ventana sin tapa ni desagüe, y desagües obstruidos en la escalera exterior del sótano.
• Grietas en los cimientos, marcas de humedad en la base de las paredes y depósitos minerales blancos (eflorescencia), que indican que el agua atraviesa la mampostería.
• Bombas de sumidero que fallan, descargan demasiado cerca de la casa o no tienen respaldo.
• Fugas de plomería, un ducto de secadora desconectado o un área de lavandería sin extracción.

Tuberías que sudan

Las tuberías de agua fría, los medidores de agua, los ductos que llevan aire acondicionado y el piso de concreto bajo la alfombra son las superficies que más tienden a sudar. La EPA describe dos soluciones (abre un sitio externo): subir la temperatura de la superficie con aislamiento o bajar la humedad del aire. El aislamiento de espuma de celda cerrada en las tuberías de agua fría y los ductos de suministro sellados y aislados detienen el goteo que mancha los techos y moja lo que se guarda; el deshumidificador protege las superficies que no se pueden aislar.

Cómo elegir la capacidad tras el cambio de clasificación de 2019

Desde 2019, la prueba del Departamento de Energía para deshumidificadores portátiles (abre un sitio externo) se realiza a 65 °F en lugar de 80 °F, para reflejar las condiciones de un sótano. El mismo equipo tiene ahora una clasificación en pintas menor que con la prueba anterior, así que las reseñas y las tablas de selección escritas antes del cambio (abre un sitio externo) expresan la capacidad en otros términos que las etiquetas actuales.

Conviene elegir un modelo ENERGY STAR dimensionado para la superficie y el nivel de humedad del espacio, ajustarlo entre 45 y 50 por ciento y conectarlo a un desagüe continuo. Un equipo que depende de su depósito se llena en pocas horas en un sótano húmedo y se detiene. Debe colocarse donde el aire pueda circular, no en un cuarto cerrado, y hay que revisar su clasificación para bajas temperaturas, ya que los sótanos frescos reducen el rendimiento de muchos equipos portátiles.

Deshumidificadores para toda la casa

Un deshumidificador para toda la casa con ductos es un equipo de instalación permanente que trata el sótano, o el sótano y el resto de la casa, a través de ductos y con su propio desagüe. Por lo general es más silencioso y eficiente que uno o varios equipos portátiles funcionando día y noche. Tiene sentido en los siguientes casos:

• Sótanos grandes, abiertos o terminados donde un solo equipo portátil no logra mantener la humedad en 50 por ciento.
• Sótanos que se usan como espacio habitable y necesitan un funcionamiento silencioso y automático.
• Casas donde el aire acondicionado central trabaja en ciclos cortos y deja la casa fresca pero pegajosa en primavera y a comienzos del otoño.
• Sótanos sin carga de enfriamiento, que casi no reciben deshumidificación del aire acondicionado de los pisos superiores.
• Espacios donde el desagüe puede llevarse a un desagüe de piso, al tubo de descarga de la lavadora o a una bomba de condensado, que es la base de una instalación correcta.

Sótanos terminados, espacios de acceso, radón e invierno

Muchos sótanos terminados en Queens, Brooklyn y Nassau retienen humedad por sus materiales. El aislamiento de fibra de vidrio apoyado contra los muros de cimentación, el papel tapiz vinílico en las paredes exteriores, la alfombra colocada directamente sobre el concreto y la estructura de madera en contacto con el concreto retienen humedad y favorecen el moho. Una mejor solución coloca paneles rígidos de espuma (XPS o EPS) contra los cimientos antes de armar la estructura, cubiertos con paneles de yeso como la barrera térmica que el código de construcción exige sobre los plásticos espumados, mantiene la estructura separada del piso de concreto y usa pisos que toleren la humedad ocasional. Convertir un sótano en un apartamento independiente plantea cuestiones legales y de zonificación que esta guía no aborda.

Los espacios de acceso bajo el piso siguen la misma regla: uno ventilado deja entrar el aire húmedo del verano, mientras que uno cerrado con barrera de vapor sellada puede deshumidificarse o climatizarse. En el Mapa de Zonas de Radón de la EPA (abre un sitio externo), Nassau, Suffolk y los cinco condados de la ciudad están en la Zona 3, la de menor potencial previsto, pero la EPA recomienda de todos modos hacer la prueba en todas las viviendas. Si el moho cubre un área grande, recomendamos una evaluación y una remediación a cargo de un profesional calificado en moho antes de reconstruir.

En invierno ese mismo sótano suele estar seco, y el humidistato del deshumidificador lo mantiene apagado. Un sótano que sigue húmedo en enero tiene una fuente de agua, como una fuga, una pared mojada o una secadora sin salida al exterior, porque el aire seco del invierno no produce esa lectura por sí solo.

Empezamos por localizar la fuente de humedad, medir el espacio y revisar las opciones de desagüe; luego recomendamos la combinación adecuada de aislamiento de tuberías, deshumidificación portátil o para toda la casa y desagüe, y la instalamos con nuestro contratista asociado de climatización con licencia. Cuando la causa es la entrada de agua, primero se corrigen las canaletas, la pendiente del terreno o los cimientos, para que el deshumidificador no tenga que compensarla. Nuestro equipo trabaja en inglés y en mandarín, y para el español, el cantonés, el coreano y otros idiomas coordinamos un colaborador que hable su idioma o un servicio de traducción.